Хомячки альтиплано (род Eligmodontia) получили название благодаря приуроченности к сухим высокогорным равнинам Анд. Внешне эти грызуны похожи на песчанок или мышей и крыс с хорошо опушенными хвостами. Длина тела 8—17 см, хвост примерно такой же. Мех коричневато- желтоватых тонов, густой и мягкий. Брюшная сторона или хотя бы горло и грудь чисто-белые.
Обитают от юга Боливии и севера Чили в Андах на высоте 4000—4600 м, главным образом на скалистых и каменистых участках. Активны ночью. В течение зимы зверьки не подают признаков своей деятельности, возможно, они впадают в спячку.
Питаются в значительной степени насекомыми. Один из самых обычных видов — Eligmodontia elegans не роет собственных нор, а устраивает гнездо среди камней или в чужих убежищах, изгоняя нередко первоначального хозяина. Бывают случаи проникновения хомячков альтиплано в постройки человека, но жилища людей слишком редки в таком высокогорье.
